因为她，两国诸侯斗法，一个国灭，一个客死楚国，便宜了楚文王

《红颜祸水：息妫的悲剧人生与春秋诸侯的权谋》

公元前684年的一个春日，息国宫殿内，新婚不久的息妫梨花带雨地向夫君息侯哭诉："途经蔡国时，我那所谓的姐夫蔡哀侯竟强行扣留臣妾，还..."话未说完，已是泣不成声。息侯闻言如遭雷击，手中的青铜酒爵"咣当"坠地，他怎么也想不到，作为一国之君的蔡哀侯竟会做出这等有违礼制的荒唐事。他强压怒火，扶着爱妻颤抖的肩膀，让她将事情原委细细道来。 这位倾国倾城的美人原是陈庄公的掌上明珠，陈国妫姓宗室之女。在陈国众多公主中，息妫的美貌最为出众，传说她眉如远山含翠，目似秋水横波，肤若凝脂，腰如约素，举手投足间尽显贵族风范。当时各国诸侯争相求娶，最终息侯以重礼相聘，才赢得这门亲事。出嫁当日，陈国派出了由百辆马车组成的盛大送亲队伍，旌旗招展，鼓乐喧天。然而途经蔡国时，早有预谋的蔡哀侯派人拦截了队伍。 蔡哀侯虽未见过息妫，却从其夫人——息妫的姐姐口中听闻过这位小姨子的绝世容颜。他常暗自思忖：连我那艳冠群芳的夫人都自叹不如的美貌，该是何等惊为天人？当送亲队伍途经蔡国边境时，蔡哀侯竟不顾诸侯之礼，命人强行将息妫"请"入宫中。见到真人后，蔡哀侯更是神魂颠倒——眼前的女子明眸皓齿，顾盼生辉，远胜传闻。在接见过程中，这位一国之君全然不顾礼义廉耻，对息妫百般轻薄，吓得这位新婚少妇花容失色，泪如雨下。所幸蔡哀侯尚存一丝理智，未敢做出更出格之事，最终放行了送亲队伍。

这场羞辱让息侯怒不可遏。在春秋时期，对诸侯夫人的不敬等同于对诸侯本人的挑衅。但冷静分析局势后，息侯意识到以息国的军力难以与蔡国抗衡。经过深思熟虑，他想出一条借刀杀人之计——向南方霸主楚文王求援。他派密使向楚王献计：先由楚国佯攻息国，待息国向蔡国求援时，楚军便可名正言顺地攻打蔡国。这个计划正中楚文王下怀，作为野心勃勃的霸主，他正愁没有扩张领土的机会。

计划进行得出奇顺利。蔡哀侯果然中计出兵，结果在莘地遭遇楚军埋伏，兵败被俘，最终在楚国被囚禁九年而死。表面上看，息侯成功复仇，但实际上却为息国埋下了灭国之祸。被囚期间的蔡哀侯得知真相后，决心报复。他深知楚文王好色，便极力渲染息妫的美貌，称其有"沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌"，说得楚文王心痒难耐。

不久后，楚文王借巡狩之名亲临息国。宴席间，他故意要求息妫出席敬酒。当盛装的息妫款款而出时，楚文王顿时惊为天人——只见她云鬓高挽，金步摇轻颤，一袭绛色深衣更衬得肌肤如雪。这次会面后，楚文王便起了强占之心。数日后，他在答谢宴上突然发难，派甲士擒获息侯，随后发兵灭了息国。曾经的一国之君息侯被贬为守门小卒，而息妫则被掳回楚宫。 心灰意冷的息妫本想以死明志，但在侍从"若夫人死，息侯必不得活"的劝告下，为保全夫君性命和息国百姓，只得忍辱偷生。成为楚王夫人的三年间，她先后生下楚堵敖和楚成王两位公子，却始终不发一言，以沉默表达抗议。当楚文王质问时，她凄然道："吾一妇人而事二夫，纵不能死，其又奚言？"这句话让楚文王既恼又愧，为转移怒火，他再次发兵攻打蔡国，将过错都推给已死的蔡哀侯。

楚文王去世后，息妫终于得以喘息之机。然而好景不长，她的两个儿子为争夺王位兵戈相向。公元前672年，长子楚堵敖欲杀弟夺位，反被年幼却机敏的楚成王反杀。因成王年幼，朝政大权落入令尹子元手中。这位小叔子对嫂嫂的美貌垂涎已久，竟在息妫寝宫旁筑室而居，每日摇铃跳万舞示爱。息妫痛斥道："先君习此舞以备战，今令尹不用于仇敌，而用于未亡人之侧，不亦异乎？"这番义正词严的指责虽促使子元出兵郑国，但未能改变其野心。最终在公元前664年，斗氏家族发动政变诛杀子元，结束了这场闹剧。此后，历经磨难的息妫深居简出，渐渐淡出历史舞台，只留下"桃花夫人"的凄美名流传后世。